寒衣节由来

每年农历十月初一，谓之“十月朝”，又称“祭祖节”。我国自古以来就有新收时祭祀祖宗的习俗，以示孝敬、不忘本。十月初一，也是冬天的一天，此后气候渐渐寒冷。人们怕在冥间的祖先灵魂缺衣少穿，因此，祭祀时除了食物、香烛、纸钱等一般供物外，还有一种不可缺少的供物--冥衣。在祭祀时，人们把冥衣焚化给祖先，叫做“送寒衣”。因此，十月初一，又称为“烧衣节”。

给死人送衣服这个习俗，据说是由孟姜女首开先河。

相传，秦始皇统一中国之后，为了抵御北方少数民族的入侵，修筑万里长城。所有青年男子一律免试上岗。孟姜女新婚燕尔，丈夫就被抓去服谣役。秋去冬来，孟姜女千里迢迢，历尽艰辛，为丈夫送衣御寒。谁知丈夫却屈死在工地，还被埋在城墙之下。孟姜女悲痛欲绝，指天哀号呼喊，感动了上天，哭倒了长城，找到了丈夫尸体，便把给丈夫做的那套棉衣摆在地上，想焚烧了祭奠亡夫。孟姜女点着棉衣，边哭边祷告：“老公呀，你死得好惨!天冷了，你把这身儿衣裳换上吧!”之后抚坟痛哭，晕厥在地，终与其夫死在了一起。 　　

孟姜女千里寻夫的故事传到民间，百姓深受感动。此后每到十月初一这天，众人便焚化寒衣，代孟姜女祭奠亡夫。此风日盛，逐渐形成了追悼亡灵的寒衣节。

民间送寒衣时，还讲究在十字路口焚烧一些五色纸，象征布帛类。用意是救济那些无人祭祖的绝户孤魂，以免给亲人送去的过冬用物被他们抢去。

后来，有的地方，“烧寒衣”的习俗，就有了一些变迁，不再烧寒衣，而是“烧包袱”人们把许多冥纸封在一个纸袋之中，写上收者和送者的名字以及相应称呼，这就叫“包袱”。有寒衣之名，而无寒衣之实。人们认为冥间和阳间一样，有钱就可以买到许多东西。　　

十月初一这天，还是一年中仅有的两个适合迁坟、合葬、修葺坟地等阴宅破土的日子之一。所以，有在阴宅破土打算的人们，除了在前半年的清明节，就只能在后半年的十月一了。